【读易随笔】78.曾国藩论“勉强”

78.曾国藩论“勉强”

      现在汉语中的“勉强”有“心中不愿，不得不做” 或“能力不够，还尽力做”的意思，故多贬义。然《礼记·中庸》云：“或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功一也。”此“勉强”当即“勉力而奋强”也，其实并无贬义。

      曾国藩曾有一则笔记曰《勉强》者，里边提及魏安釐王曾问天下之高士于子顺，子顺以鲁仲连对。王曰:“鲁仲连强作之者,非体自然也。”子顺曰：“人皆作之。作之不止,乃成君子；作之不变,习与体成；习与体成,则自然也。”（《资治通鉴》）由此发感慨说：“余观自古圣贤豪杰，多由强作而臻绝诣。《淮南子》曰：‘功可强成，名可强立。’《中庸》曰：‘或勉强而行之，及其成功一也。’近世论人者，或曰某也向之所为不如是，今强作如是，是不可信。沮自新之途，而长偷惰之风，莫大乎此。吾之观人，亦尝有因此而失贤才者，追书以志吾过。”

      在咸丰八年（公元1858年）正月初四致沅弟书中，曾国藩还专门提到过培养“强毅之气”的事，并举了很多例子，如“不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦”等等。这些“强作”的例子，和曾国藩喜欢的口头禅“打脱牙齿和血吞”的精神正相一致——此或可作为《周易》乾卦《大象》所谓“君子以自强不息”的另一注脚也。

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